第十二章

第十二章 (第2/2页)

待到春节一过，阳春三月，天气还有些料峭的寒意，而柳媛要十里红妆，与晏祁安完婚了。严家毫无悬念地收到了请帖，只是严夫人一反常态地退了回去，说什么都不让严太傅去，酌人送了一份礼便算对付了。这些，严延后来才知晓。那几日，她发热了。
　　
　　严延清醒后，听到的事情有许多。譬如那日新娘的惊艳，场面的奢华，但这都在意料之中。让她没料到的是严夫人的举动。
　　
　　一日，严夫人将严延头上敷热的巾帕扔给丫鬟后继续似叹似怨地道：“你这病怎么还好不了了呢。”
　　
　　严延确无所谓地样子，她觉得头已经比前几日轻多了。被裹在厚厚的被子里，屋里关着窗，倒有些闷热。她侧头，能看到严夫人的额头铺了一层细细的汗。那面容仍是板着的，眼帘半阖着。
　　
　　严延哑着嗓子，小心地问：“您什么时候知道的？”
　　
　　严夫人边翻账本，边道：“内宅人多嘴杂，传到我这里是常事。”
　　
　　“其实，父亲，去也无事，不去反倒落了口实。”
　　
　　严夫人翻过一页纸：“这是长辈们的事。你父亲不去自有他不去的道理。”
　　
　　严延抿抿嘴，她想从母亲脸上看出一丝温暖和松动。可惜并没有。
　　
　　“赶紧把身子养好是正经，一把骨头的，我如何和你娘交代。”
　　
　　严延一愣，这是严夫人第一次提起她的生母。对于那个女子她没有什么印象。只是知道有这么个人，曾经是他父亲身边普通的小妾。连上访都没资格踏足。在大家眼里，她和她的一生早已过去，严延是她与这个家唯一的一点牵扯。幼时严延偶然听其他姨娘们似笑非笑地讽她“因祸得福，这么一来倒养在太太边上了。”总有些膈应，那时她想，严夫人整日地忙，若她有自己的嫡亲子女，还会不会这样忙呢？
　　
　　严家的家规是极严的，严夫人亦出身大族，自从嫁到夫家，每日的晨昏定省皆不敢落下，清晨早起便要捧着茶在祖父母的房门口站着，站到老人家起身为止，上房院里的几块地砖到现在还是松动的。后来，严太傅一房一房地娶小妾，管家的权却一直握在她手里。严延的记忆中，严夫人似乎已经很老，但实际上她今年也不过刚三十出头，这样的错觉，许是因着她不苟言笑的缘故。
　　
　　严延躺在床上，昏暗的光线中，她想起每每家中有喜事时，严夫人总是面色无波地泡一杯茶，端雅地递到严太傅手里，淡笑道：“恭喜老爷了。”父亲升迁时如此，娶妾时亦如此。这是这些年她与夫君之间唯一稳定的联系。
　　
　　“母亲，谢谢。”严延不知晓严夫人的故事。也许严夫人早把它们埋在自家的院中的某一棵桑树下了。但她依然感激她，在这样的时候，冷静却温暖地支持。
　　
　　“那等好些，便学着看账本，以后庄子的便交你算清楚。”
　　
　　严延苦着脸道：“母亲，我这一回怕是要把脑袋烧糊涂了……抄还行，算……”
　　
　　严夫人淡淡道：“你将来出嫁总要管家，此时学已是晚了。”
　　
　　严延将头缩进被子里，觉得额头好像更烧了。
　　
　　过了几日，严延便极少在家碰见她家长姊，有时她去房中找严延，觉得她眼中黑洞洞的，全是流动的数字，让人无端生畏。而严延给郁荺的信中写道：“孔子之所以觉得‘逝者如斯夫，不舍昼夜’大地因为他老人家不管家，大凡让夫子看看账本，也不会有那么多的名句了……我想通了，从九岁到十四岁，也不过五年。也许下一个五年一过，我便已为人妇，再过五年，兴许孩子都会爬树了，整日都是孩子们的官司，家长里短。不复闺中的轻松，眼下光阴，应该好好珍惜才是。”
　　
　　二月春闱结束，紧接着便是殿试，相比起许宁的担心，严延显得格外轻松。“放心吧！你家那位什么都不通，唯独对那些经史子集情有独钟。他九岁的时候就是官学一高才了，怎会不中？”
　　
　　许宁一边拨着炭盆里的炭，一边低声道：“中不中有什么干系。中咋办，不中咋办？”
　　
　　严延道：“中了他娶你，不中你娶他啊。”
　　
　　许宁一把掐住严延的嘴骂道：“我就知道你说不出什么中听的！”
　　
　　严延含糊道：“正经的！要是他家老娘不答应，大不了你们俩私奔，生个十个八个的领回来，排一排在她面前，跟她说，这都是你们晏家的种，您认就连媳妇儿一块认，不认，儿子，孙子媳妇都捞不着！”
　　
　　许宁笑道：“你想得倒挺美！”
　　
　　（有没有人……）