第三章：奇怪的任务
第三章：奇怪的任务 (第2/2页)此时，天已经黑了下来，奥塔大尉操纵着飞艇，在地面灯光的指引下，平稳地降落在了基地的起降场上。当奥塔大尉带着飞行组的人员走下飞艇时，他吃惊地发现有一队全副武装的皇家海军陆战队士兵向着飞艇跑了过来，然后环绕在飞艇的四周列队站立，将飞艇完全包围了起来。
“这是要干什么，究竟出了什么事？”奥塔大尉轻声对身边的包特中尉说道。这时，他们看到一位基地的高级军官陪同着一个身穿黑色大衣的人走了过来，来到了奥塔大尉面前后，那位军官说道：“请问你是奥塔大尉吗？这位是国家保卫队一级分队长米夫先生，从现在起你要接受他的指挥。”
国家保卫队就是黑衫队，在巴塔尼亚无人不知黑衫队，也没有几个人不怕黑衫队，在皇家军队里也暗藏着黑衫队的密探，暗中监视着军人们的一举一动，如果哪个军官无意中流露出对克雷德斯学说的欣赏，那么他很快就会被开除出军队，有的甚至会被关进监狱。因此，像奥塔大尉这样的军人也会对黑衫队感到不寒而栗。
米夫队长对着奥塔大尉颔首施礼。巴塔尼亚人平时没有握手礼，也没有拥抱礼，对面颔首一下就是平常的礼节了。他对奥塔大尉说道：“大尉，您的飞艇要多长时间才能再次起飞？”
奥塔大尉说道：“长官，我们已经飞行了两天，需要补充燃料，加注氢气，检查设备，同时飞行组的人员也需要休息，我希望能够在明天早晨起飞。”
米夫队长摇了摇头：“对不起大尉，我们要执行的是一件关系到国家命运的重要任务，不能有任何的耽搁。必须尽快起飞，请问你最快要多久？”
奥塔大尉无奈地说：“长官，那也需要至少三个小时的时间。”
米夫队长说道：“我给你两个小时，两个小时后我们必须起飞。请吧，大尉。”说罢，米夫队长就和那位军官转身走了，而那些海军陆战队的士兵们依然包围在飞艇的四周。
奥塔大尉无可奈何地说：“好吧，兄弟们，咱们开始干活吧。”飞行组的人只好忙碌了起来。他们在基地工作人员的配合下，给飞艇加满了柴油，又给气囊里加注了氢气，同时又对飞艇的设备进行了检修，紧赶慢赶地忙活了两个多小时，总算是将再次起飞的准备工作做好了。这时，米夫队长又出现了，在他的身后跟着一辆箱式卡车，驾车的也是身穿黑大衣的黑衫队员。
米夫队长对奥塔大尉说道：“请帮助我们把这辆卡车开到飞艇上去，这就是我们今天要运送的东西。”
奥塔大尉打量了一下这辆卡车，只见这辆车后面的货箱封闭得严严实实的，车门也紧紧地锁着，根本不知道里面装的到底是什么。他也不敢向米夫队长询问里面有什么东西，只能服从命令，让包特中尉引导着这辆卡车开进了飞艇的货舱，然后，几位机械师又将卡车的四个轮子牢牢地固定在了货舱的地板上。
紧接着，十名全副武装的陆战队员又在一名中士的带领下走上了飞艇。米夫队长对奥塔大尉点点头：“大尉，我们可以起飞了。”
“请问飞到哪里去，长官？”
“回到咱们的首都蒂涅尔城去。要快，一分钟也不能耽搁。”米夫说道。
奥塔大尉立刻回到了飞艇内，米夫队长也上了飞艇，飞艇的舱门牢牢地关上。地面的工作人员则按照操作规程一条一条地解开了控制飞艇的系留缆绳，飞艇摆脱了地面的羁绊，再一次高高地飞起，在探照灯的照射下，飘向了高空。
当飞艇上升到了五百米的高度时，奥塔大尉开动了发动机，螺旋桨飞快地转动着，推动着飞艇向着西方飞去。海蛇湾基地在飞艇的舷窗里变得越来越小，最终化为了一个亮点。
米夫长长地出了一口气，解开了安全带，站起了身来，在飞艇的货舱里走了两圈。奥塔大尉让包特中尉接替自己来驾驶，他则来到了货舱内，对米夫说道：“您还有什么需要吗，长官？”
“您有红茶吗？如果有，请给我来一杯。”米夫队长所说的红茶其实当时产在非洲（巴塔尼亚人称为南大洲）的一种植物，这种植物生长在今天撒哈拉沙漠这个地方，而当年这里却是一片草原。这种植物与后世的茶其实是两种截然不同的物种，但是它的叶子经过发酵和煎制以后也和日后的茶叶一样，饮用下去有提神醒脑的作用，无论是巴塔尼亚人还是戈里斯兰人都很爱喝，所以，我们就姑且称之为“红茶”，因为这种饮料的颜色是深红色的。
奥塔大尉说：“我们只有红茶罐头，您知道在飞艇上严禁一切烟火，所以我们没法为您煎茶。”
米夫队长说：“那也可以，总比什么都没有强。”于是，奥塔大尉向飞行组的一位机械师示意了一下，那位机械师便拿出了几罐红茶，米夫队长和奥塔大尉还有另外两名黑衫队员每人都喝了一罐。
“味道还算不错。”米夫队长说道：“你们飞艇战队的人生活得很不错嘛。比我们可强多了，我们必须翻山越岭，披荆斩棘地遭罪。”他望了一眼那封闭得严严实实的卡车，想要说点什么，但又把话咽了下去。
奥塔大尉的心里一直很好奇卡车到底有什么，但是他知道自己不应该问，便没有再说什么，在舱内巡视了一遍，就找地方休息去了，今夜的驾驶任务由包特中尉的承担。
在漆黑一片的夜空里，飞艇的发动机单调地轰鸣着，飞艇以最高的时速向着西方飞去。在舱内，由于夜已经深了，所以大家都有了困意，都纷纷靠在自己的座位上睡了过去，舱内开始变得一片寂静。
奥塔大尉睡到后半夜就醒了过来，他不再睡了，因为这是一次非常重要的任务，他不敢有丝毫的麻痹大意。他揉揉眼睛站了起来，走进了驾驶舱，包特中尉正在全神贯注地驾驶。他看到奥塔进来了就说道：“天还没有亮，您还可以多睡一会儿。”
奥塔大尉说道：“我睡不着啊。”一边说一边仔细地观察起驾驶舱内的仪表来。突然，他的目光在一块仪表上停住了，他紧紧地盯着仪表，吃惊地睁大了眼睛，嘴里吐出了几个字：“不好，有氢气泄漏！”
包特中尉也吃了一惊，急忙凑过去定睛一看，果然在一块显示气囊压力的仪表上，指针在缓慢地转动，这表明气囊内的压力在一点点地下降，而造成这种下降的原因只能有一个：氢气在泄漏。
对于飞艇来说，氢气泄漏是非常可怕的事情，也是飞艇失事的主要原因。氢气是易燃易爆的物质，任何一点火花都会使其爆燃，闪电、静电、摩擦都有可能点燃泄漏的氢气，而最可怕的是发动机的尾气，尾气一旦与氢气接触，几乎百分之百会酿成大祸，不知有多少艘飞艇都是因为这一原因而在空中变成一个大火球的。
奥塔大尉没有丝毫的犹豫，他立刻扳下了手柄，关闭了发动机，飞艇立刻就悬停在了夜空之中。