第一章

第一章 (第1/2页)

萋萋芳草，
　　
　　白骨杂然垒。
　　
　　十里人烟稀又少，
　　
　　繁市今成土堆。
　　
　　冬来大雁即回，
　　
　　春至灵燕难归。
　　
　　瘟疫蝗灾接踵，
　　
　　相食骨肉成规。
　　
　　——《清平乐》
　　
　　这是一座边陲小镇。人虽不多，却也将它塞得鼓鼓囊囊。每天早上，这里照例是反常的热闹，熙熙攘攘的人群，像一锅煮得发沸的浓粥，夹杂着一股暖烘烘的类似淹咸菜臭豆腐之类的怪味，与那些庸夫俗民被窝里的腥臊之味相去无几。但小吃店的生意仍是看好，因为在这一片几近不毛的土地上，小镇无疑是那些来往行旅商贩歇足打尖的理想天堂，当然也是小镇发财的良机。夹杂在人群里的，不但有炎黄的后裔，还有孟国人，尼泊尔人，自然还有天竺的臣民——但他们已算不得人，至少他们的主子是这么认为的，除了大明王朝的臣民，任何蛮夷胡狄之族都是下贱坯子。所以镇虽小，却是各种货色应有尽有，宛如阔人家的珠宝柜子，琳琅满目。
　　
　　街道临近尽头有一家客店，显得还算干净——倒不如说是冷清——气派也说得过去，不像一般的小店不是脏得可以与茅坑媲美就是局促得令人窒息。在店的右上角坐着一个二十来岁的少年人，白净面皮，眉清目秀。虽不是披锦挂缎，穿着却也素净，自有一股官绅气度。那少年虽举止温文尔雅，腰间却佩着一柄剑，像是一个仗剑出游的诗人，又像是一个知书达理的武士。凭他这一身打扮和神韵，人一看就知道不是土生土长的乌思藏人，无疑是从中原到此的汉人。这镇上还有一个汉人，就是本镇的父母官格里西（当然也不是土生土长的汉人而是土家人）。以前，这镇上官是乌思藏的官，民是乌思藏的民，与其说是在朱明皇朝的统治之下，倒不如说是小据一方乐土。因为这乡绅并不是皇权授受而他自我封赐的，乡绅得小镇之后，朝廷并不前来管束治理，他也不前往缴贡。像是一个被遗忘而没加管教的孩子，这小镇得到了极大的自由，恣意地发展着，弱肉强食。不久前，突然从中原闯来一格里西，带着一帮人马将那乡绅的首级轻而易举地拿了下来，自己就坐上了这把交椅。本来那些市民是义愤填膺的，但见那乡绅也确实可恶，不杀之不足以解恨，也便忍着；况且格里西一来就散发给他们一些碎银和米粮，让他们当时丝毫没怀疑地认为这就是陶潜所说的世外桃源。但是不久他们就发现，格里西发放的不过是一只小羊，现在他立足稳了，就开始向他们索取狼了。他们数次歃血盟誓要除掉格里西，但格里西比以前的乡绅狡猾多了，因而都没有成功，也只好咽下这口气。
　　
　　这店中的少年名叫杨天成，本是当朝内阁大学士杨鸿德的儿子，只因父亲前不久遭到格里西的暗害，便怀着一腔怒火前来报仇，不料寡不敌众，斗不过格里西，幸亏还捡着一条性命回来，就暂且躲避在这家客店里。杨天成一边出神地瞧着街上一边喝着淡而无味的茶，他恨不能一口气将街上的人吹个精光，省得耳边烦噪。但他这口气没有吹出来，只能压在肚子里。
　　
　　街道上仍是嘈杂纷繁，一成不变地进行着，像是一个被激哭的婴儿，全不见有安宁下来的希望。这时街头上突然走来两匹大马，人群中自然地闪开一条道，像是也明白这刚来的两位贵人与自己身上有着明显不同的气息。走在前面的是一匹浑身雪白的高头大马，却耷拉着两耳，双眼低垂，仿佛是瞧不起这镇上的俗民。马上坐着一位女子，金蹬玉靴，红色的披风在白马的衬托下更显得婀娜多姿；不是倾国倾城貌，也是沉鱼落雁容。后面是一匹棕色的马，坐着一位老者，年逾五旬，家丁模样。两人俱在店前下了马。
　　
　　待那女子走进店中，众人这才看清楚。但见那女子朱唇皓齿，粉面皙肤；嘴角逗笑，眉目含情；举止轻盈，姿态婆娑；恰如嫦娥再世，好比西子重生。那店中一般老少顿时看得目瞪口呆：有的忘了喝汤，想必是秀色可餐；有的用手去抓盐花，却觉不出咸味；有的刚吞入一块肥肉，卡在喉咙，却不再往下咽，因为此时除了眼睛之外，其它部位都得停止活动。
　　
　　杨天成一看那姑娘，猛吃一惊，觉得面熟，心想不可能，仔细一看，心都快跳出来了。他想响亮却又尽量压低声音地喊了一声：“玲妹！”
　　
　　这声音极小，像蚊子叫，恐怕只有杨天成自己能听到。但那女子还是听见了，登时浑身一个抽搐，口中喃喃：“天成哥！天成哥！”目光向这边搜寻过来，待看清人后，双腿差点抬不起来，顿了半晌，大喊一声，向这边扑来，倒在杨天成的怀中，哭了起来。
　　
　　杨天成拍着表妹的肩膀，安慰她，让她在桌旁坐下。这时那老汉也走拢过来，杨天成这才注意到他。那老汉长着一对绿豆般大小的眼睛，且拉得很近，像个比目鱼；鼻子下塌，嘴方而薄，一看便知说起话来胜似泻肚子；头发花白，一点生机全降到了下面，所以胡子长得浓而密。杨天成认得此人，便是白府的管家白坤。看了看弱不禁风的白玲，杨天成忙对白坤道：“一路上多亏老伯照顾，小生感激不尽！”白坤一面摆手说不必客气，一面却不住地颔首微笑。这两种极难谐调的动作在他身上得到完美的结合，真可谓天下绝无仅有。当然，这一路风尘，他是劳苦而功高的，单枪匹马护送小姐远赴西域而确保安然无恙，在白府中恐怕还寻不出第二人，杨天成小娃子不懂事，应该让他知道。杨天自然知道这些，但他只有感激之情，毫无敬佩之意。这不免使白坤有点恼火了，准备洗耳恭听他一番恭维却不料听到的全是一些废话，当下一边坐着喝闷茶去了。
　　
　　白玲仍是泪涌不断，仿佛眼中深藏着一个湖泊或大海，总有掉不的泪。她自己也弄不明白，这一路上含辛茹苦，半滴泪也不见，今天算是将这数十天的积蓄全抖出来了。她只觉得伤心，需要得到别人的抚慰。像是一个闯过魔域而事后才感到恐惧的人一样，她突然发现了自己的委曲，而受尽这种种委曲仅仅是为了他。虽然现在伤口已愈，她却要将它重新打开，让他瞧一瞧，以博取他的一帖药。但是杨天成没能够，他仅仅是劝说几句而已，那些话和牛胃里的稻草没什么两样，已经反复咀嚼过数遍了。白玲忽然不哭了，虽然她的伤心足以让人瞠目结舌，但并没有人欣赏，更不用说是同情。在白坤眼中，杨天成已称得上是仁至义尽了，但只有白玲明白，他那是一种敬而远之的亲近，不但不能安慰她，反使她有些被激怒了。由于怒，这伤心就渐渐退了下去。
　　
　　待白玲平息下去，杨天成忙捧出一杯热气腾腾的茶递给她：“好了，你一路辛苦，先喝两口！”
　　
　　

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