第六章
第六章 (第2/2页)昌浩慢慢地后退，一边调整自己的呼吸。逃不了的。可以做的，也只有正面迎战了，不是吗？对手既然也是妖怪，那跟先前对战过的妖怪应该没什么不同吧。
“拜托，不要有什么差别啊！”
昌浩心中喃喃念着，从怀里取出了符咒，就在这时候，小妖额上的印记开始释放出淡淡的光芒。
妖怪以蹄踏着地面。
昌浩拿起符咒摆好架式，放声高喊：“必神火帝，万魔拱服！”接着对着猛冲过来的牛妖放出符咒。符咒四处飞散，同时一股惊人的灵力瞬间蔓延开来，直逼妖怪而去。
妖怪发出“呜——”的鸣叫，就像来自黑暗地底的低沉咆哮声。
风呼呼地吹着，妖怪释放出的妖气反击了昌浩所施展的法术。
“呜哇！”昌浩突然双脚一软倒了下来，赶紧用手撑起上半身，这时不禁倒抽了一口凉气。逼近到眼前的妖怪，正举起前脚就要往自己身上踩下来了。
“啊——”发不出声的悲鸣在昌浩的喉咙深处低回着，他本能地闭上眼睛，用手挡住脸。
瞬间，刺眼的红光穿过了昌浩紧闭的双眼，一阵灼热的风拍打在脸上，他睁开眼来，不禁瞪大了双眼。一个修长的身影就在昌浩的前面，是个体态威风的青年，正用尽全身的力量，以自己的身体阻挡直逼而来的妖怪，然后抓住妖怪角把它丢了出去。妖怪轰然一声倒下，但是立刻又站了起来，阴郁的眼里燃烧着熊熊怒火。它不断以蹄踏着地面，同时发出惊人的咆哮声，刺痛了昌浩的耳朵。
但那青年并没有把这一切放在眼里，看也不看便举起手来，缠在手腕上的薄布轻盈飞舞，发出火红的火焰。
“去吧！”一道蛇般的火焰伴随着他的怒号而射出，将妖怪全身紧紧缠绕住。企图挣脱那火蛇的妖怪，每以蹄踏地时就发出了巨大的声响。“哇啊啊！”
火之咒缚缠在妖怪身上，熊熊的火焰舞动着，不管如何挣扎都无法使其散去，于是妖怪再也无法动弹。
昌浩一时之间无法呼吸，不断干呕着。
“红莲……”他以嘶哑的声音叫唤着，那个高大的青年转过身，蹲了下来。
“没事吧？”低沉而稳重的声音。
昌浩默默地点了点头。
青年额头上戴的金色头箍映照着火光耀眼闪烁着。他身长超过六尺，精悍的相貌给人连贵族也比不上的深刻印象。上扬的细长双眼，如火焰般燃烧的金色眼珠，嘴角露出尖锐的牙齿，在火光照射下散乱不齐、长及肩部的深色头发，尖削的下颚线条牵引出如鬼般的尖耳，加上强壮的身体，还有如佛像般整齐的衣着。
“小妖，你变身得太慢了吧！”
青年挑了挑细眉。“不要叫我小怪！我以这个姿态出现时，就是红莲！”
“叫你小怪就可以了，我的寿命已经少了十年了啊！”昌浩觉得自己也有些无理取闹，但若不这样开玩笑振作精神，恐怕再也站不起来了。
红莲瞪着上气不接下气、肩膀不停抽动的昌浩，莫可奈何地耸耸肩说：“是喔！那你还有九十年的寿命啊！”
草草的响应后，红莲轻轻抱起了昌浩，让他能够自己站起来。昌浩全身还在颤抖，也许是中了妖气，在火焰的照射下脸色青白。
就在此时，又传来惊人的怒号。他们回头一看，吓得倒抽了口气。妖怪依然活着，正痛苦地在地上打滚，没命似地咆哮，不断试图从像蛇一般缠绕在身上的火焰里逃脱出来。
“红莲的火应该是地狱的业火吧？”对于昌浩的询问，红莲不语的默认。
所谓“业火”就是能烧光一切，让所有的有形、无形全部化为灰烬，在黑暗的幽冥里熊熊燃烧的火焰。但是，被业火烧着的妖怪却依旧扭曲着身体，同时直视着昌浩。
红莲像是要阻隔它的视线般挡在昌浩前面，双眸里的火焰燃烧着。
“你究竟是……？”
红莲在数百年前修炼成为现在的人形，然而在这之前却度过了更漫长的时光。它在那漫漫的岁月里遭遇过各种妖怪，然而这个牛妖却不一样。
面对红莲的诘问，妖怪不痛不痒的笑了笑。没错，它是笑了，它听得懂红莲的语言——虽然被蛇样的火焰给包围住。
“把那孩子交出来！”那声音仿佛来自地狱，冷冷地回荡着。不是从耳朵听到的，而是直接传达到脑海里。
昌浩不自觉地抓住红莲的手，全身依然抖个不停。红莲握住昌浩失去血气的冰冷双手，斜眼瞪着妖怪说：“回答啊！”
缠绕在妖怪身上的火蛇更加剧烈地燃烧起来。然而妖怪并不打算回答的样子，反而龇牙咧嘴地笑了起来。“交出来！那孩子密藏着上乘的灵力，是独一无二的猎物……进贡！”
“你说进贡？”红莲全身燃起了斗志，不但长发飘扬，身上的薄布也随之飞舞，就连抚过昌浩脸旁的风都是灼热的。
“你不是妖怪！”牛妖嘲笑着，“竟沦落到让人驱使的地步，可悲的神！”
妖怪的声音刺痛了昌浩的耳朵，他不禁拾起头仰望着红莲。
红莲的嘴角突然浮出冷冷的笑意，露出尖牙，散放出更强烈的气息。
昌浩目不转睛的看着，他从未看过如此激昂的红莲。虽然相处的时间不长，而且他也只看过“红莲”两次而已，但是昌浩却拥有直呼“红莲”名字的权利。
正如牛妖所说的，红莲并不是妖怪。他的外表虽然与鬼没有两样，但他所散放出的是清凉的神气，他是神族。
红莲的眼中闪耀着光芒。“没错，我是自愿降格让人所支配，但是你没有资格嘲笑我。对腾蛇胡言乱语……你会后悔的！”
火焰将妖怪全身团团包围住，发出了青白的光芒。即使是那妖怪也无法从痛苦中幸免，它的肉体发出嗞嗞的燃烧声响，并散发出难闻的臭味。虽然昌浩和它相距有一段距离，但还是因为那股热气而流了一身汗，他拉着红莲的手叫着：“红莲，好热！如果那边的房子也烧了起来，该怎么办啊？”
红莲的反应冷淡。“我会那么蠢吗？又不像你！”
然而，就在此时——
“啊——”妖怪一阵悲鸣，激烈地扭动着身体，不仅发出妖气且前脚不断踏地，而原本缠绕在身上的白热火焰竟开始四处飞散。
“什么？”就连红莲也大惊失色。
妖怪身上虽已有好几处被烧得露出血红的肉，却依旧没有倒下。它猛烈地摇动着身体，烧焦的表皮滑溜溜地剥开来。蓑衣般的毛已烧尽，剥落的表皮也一块块掉落下来，全身各处露出的肉渗出像血水般的液体，滴落在地面烧焦的皮上。
即使情况如此凄惨，妖怪却依然龇牙咧嘴的笑着，就彷佛是在嘲笑受伤的自己般，令人毛骨悚然。“没办法……只好进贡这个身体了。”
突然，一团黑雾将妖怪包裹住，卷起了一阵风，妖怪的身影就此消失了。
烧灼的空气里，还残留着一丝妖气。
妖怪完全消失后，昌浩为了慎重起见，一边抓着红莲的手，一边以脚尖拨弄着妖怪脱落的皮，烧焦的皮发出了清脆的声响。确认没有任何动静后，昌浩伸出手来，就在这时，红莲制止了他。“别动它，别碰这些不知来由的东西，做事不经思考，以后会后悔的。”说着，红莲对那些东西放了把火，在火焰的燃烧下，终于全都化成了灰烬。
昌浩留意着附近的状况。微温的风吹走了原有的热气，仅有静寂包围着他们。附近已经没有任何险恶的妖气了。一放下了心，昌浩的精神也松懈了下来。他筋疲力竭地瘫坐在地上，呼吸又深又沉。看着这样的昌浩，红莲双手叉在胸前，厌恶地斜眼瞪视着他。
“没用的家伙！你这个样子会被笑死的，晴明的孙子！”
昌浩猛然抬起头来。“不许叫我孙子！”昌浩大吼一声，当真生气了，红莲微笑地看着他。
突然出现救了昌浩的红莲是安倍晴明的式神。他的真面目是十二神将之一的火将腾蛇。平常封住了神气，以不具威胁性的外貌出现，但是一旦遇到紧急状况时就会现出原形。
所谓十二神将，原本是记载在六壬式盘上的诸神。分别是天一、朱雀、六合、勾阵、青龙、天后、太阴、玄武、太裳、白虎、天空以及腾蛇。大阴阳师安倍晴明拥有惊人的咒力，能够如同亲族般地驱使十二神将为他所用。
十二神将各有各的特性，火将腾蛇的特性是司掌“惊恐”的负向存在。而缠绕在他身上的就是地狱的业火，能将一切烧尽，是炼狱的神将。因此，就算他是神，也是令人畏惧的神将。
当十二神将愿意臣服效命时，晴明对腾蛇说：“你身上缠绕的火是地狱的业火吗？那到底是谁说的？那根本就像是浮出水面盛开的红色莲花不是吗？”就这么决定了，你的名字就叫红莲吧。美丽地盛开在冰清玉洁的水面上，抚平了人们的心灵，就像莲花一般……
第一次被赋予这个具有意义的名字时，对红莲来说如获无形至宝。只有赐他这个名字的晴明和眼前的这个少年才能直呼这个名字。
红莲蹲了下来，与昌浩对望着。
“站起来吧！今晚的事情解决了，还是回家去比较好。”昌浩点点头，但依旧浑身颤抖、指尖冰冷，尚未恢复过来。“好冷……”
是血气下降的缘故，还是无法承受刚才的冲击呢？心脏负荷不了的人，搞不好还会因为刚才的精神冲击而丧命，所以实在不能轻忽。
昌浩原本并不是这么不堪一击，但却怎么也无法振作起精神，如此的虚弱也许都是因为那个妖怪的强大妖气作祟吧。
红莲也不禁感到讶异。虽然昌浩就在身旁，但却感觉心脏像被冰冷的手攫住般。人的身体远比想象中还要脆弱啊。既然不能阻止昌浩外出，他当然有可能遭遇危险。
红莲并没有人类所拥有的感觉，不会感受到恐惧。不过，伴随着妖怪攻击而来的那股猛烈锐利的妖气，还是让他有皮肤就要被撕裂的感觉。
他将昌浩轻轻放在肩上，纵身一跃，跳上了不知是谁家的屋顶。接着就在屋顶上坐下，把昌浩放在自己的膝上，从后面以双手环抱住昌浩。昌浩眨了眨眼。虽然这样暖和了些，但是……
“我们不是要回去了吗？”身体还是不断发抖的昌浩回过头来，红莲带着有些沮丧的表情说：“我是想那么做啊，但是就这样回去的话，晴明恐怕不会放过我吧！”
昌浩睁大了眼睛。“爷爷吗？为什么？”
“没什么，就这样，听过就算了。”红莲叹了口气，轻轻拍了一下昌浩的头。晴明啊，他肯定就像以往一样，从头到尾都在看着。他偷偷环视四周，果然在不远处，一只白*映入了眼帘。
万万想不到会遭遇这样的事，竟然会碰到那家伙迎面突击。原本以为不可能发生这样的情况，是自己太粗心大意了。尽管如此——
眼前的是昌浩的脑袋瓜。
“唉……”红莲感叹着，以前的昌浩就像可以埋进膝盖般的幼小，不知何时竟然已经长得这么大了。那时，抓住自己手指的那只手是那么弱小。
“做什么啦？”昌浩不满地瞪着红莲，他才回过神来。刚才无意间好像抓住了昌浩的脑袋瓜咕噜咕噜地转着。
“没什么，你的头形很漂亮啊！”
“什么？什么意思啊？”
“别放在心上。”红莲不禁苦笑着，对生气的昌浩若无其事的回答。多么令人惊讶的成长，不过他终究还是个半吊子啊，怎么能眼睁睁看着他受威胁却不管呢？
另一方面，昌浩回想起小时候，自己也常将头靠在父亲的膝上。虽然心不在焉地想起了许多事情，但还是忘不掉那妖怪的事，它说了“进贡”，应该是要将昌浩献给谁，还说是独一无二的猎物。所谓的进贡，应该是指献给最上位者吧。
这是他过去从未看过、也未听过的怪异妖怪。那么，它到底要把人类献给哪个不知名的妖怪呢？……