第六章
第六章 (第1/2页)早在年初，李自成的大军就已占领了孝感、汉川、汉阳一大片肥壤沃土。驻守在武昌城的宁南侯左良玉闻风逃窜，顺江而下，直至池州方歇足喘息。至此，中原无人，人民生死不卜，惶惶不可终日。龙子城的大小将官士卒更是坐立不安，俗话说，树倒猢狲散，只要武昌城一破，荆襄一带大小城池都得易帜，小小的龙子城自然不在话下了。
宁南侯一走，龙子城的武将们便破口大骂。大家只知道左良玉以前同李自成作战时是何等的英勇，何等的机智，没料到如今见了李自成竟是这般懦弱可欺！荆襄一带乃自古兵家必争之地，左良玉竟然轻易弃之而去，怎不叫人切齿痛恨！总之，这个靠山已倒，大家只得自食其力了，三军加紧操练，严加防守。值得庆幸的是，李自成因大军里出内讧，北上襄阳，人民暂告安宁，苟且偷生。
杨天化忽然改变了主意，回到了龙子城。杨天化一回家，白氏万分高兴，竭力在他身上费心思，要他从此改变旧习，学会做大家公子的样子，为的是要为他物色一个好媳妇。杨天成心中虽不大愿意，却也毫无办法，只得一改往日倔强脾性，尽量温顺些，一切听从父母的安排。
杨鸿德虽说身骨已老，此时也不得不四处走动，凭着自己的一张老脸，整天拜亲访友，看看哪家的小姐合适。儿子年纪也已老大不小，做父母的看着不能不心焦。这是终身大事，因此他们办得也分外仔细，早为自己未来的儿媳定下了一大堆条件：一要人品好，才貌双全；二要家庭显赫，起码不能给他这个老相国脸上抹黑；至于第三，这未来的儿媳不仅要体贴丈夫，更要孝敬公婆；第四……等等。只有这样才叫门当户对，互不猜嫌。因此，这媳妇虽未出面，他们心中早就有了谱儿。
杨天成有时听见二老在议论这些时头头是道，心头不由一凉，原以为定亲结婚是两个人的事，没想到后面还连着家族、名望一大堆没完没了的东西，这仿佛不是两个人的结婚，而是两个家族的融合。要融合，还得讲条件，要财产相当，地位抗衡，这样才能达到“无分你我”的境地。怪不得在京城时那么怕乐安公主，感情也是这种心里在作怪。不过，说到兄长要娶亲，杨天成仍是高兴，对这未来的嫂子充满好奇心，常对母亲问这问那，母亲被问得不耐烦了，懒得理他，最末加上一句：“看你这样子，一辈子也讨不着媳妇。”
杨天化虽说已做了豪门公子，但仍是每日早早起来练武。杨天成虽说素来对武侠佩服之至，却并不怎么崇尚，正如同情贫苦百姓一样，同情归同情，自己是绝不肯成为他们一类的。即使是对自己兄长，虽然他有一身超凡卓绝的功夫，也只是一时的激动而神往，事后便如过眼烟云。不止是对武夫，他瞧不起的人还很多，官场上的斗士，乡村里的富豪，他更是深恶而痛绝之。他好学，深信圣人之“劳心者治人，劳力者治于人”不是没有道理，然而他从不瞻仰科举，只求自我满足则已；不求治人，但绝不肯服人治，自由洒脱至上。
时光流逝，踏着暮春的残骸，他不觉来到城外一片树林，林旁有一条宽敞的大道，从这条大道往前就可直达武昌城。他四下看了一看，浓郁的林子贴着山冈此起彼伏，宛如深山幽谷，显得有些阴森可怕。他扭动了一下腰肢，忽地跃上一棵大树，坐在树叉间。他想自己这不雅的姿势倘若让白琼白玲见了，定要笑他毫无教养，行为举止不成体统。他虽不喜武，却还懂点，一两手即可，这就足以证明自己不是十足的门外汉。小时候跟着父亲过尽戎马生涯，耳濡目染，也学得不少，可惜现在没有那种激情，也忘掉了好些。
他正毫无兴致地四周观看，不远处传来一片哗然之声。他不由皱了皱眉，循声望去。声音渐近，从大道上走来一帮人，原是一群家丁护送一位小姐。轿子甚是华贵，珠光宝气。不知是省亲还是回家，那群家丁个个兴高采烈，仿佛世上最快乐的事都在他们身上，流露不完的是兴奋。尤其是那丫鬟，小鸟一般前后叽叽喳喳地说个不休。
天有不测风云，恰在此时，从林中闯出一帮响马，手持钢刀，拦住了去道。那群家丁像是突然遭了三九的严寒，一个个全身僵持，笑容如隔夜的昙花，早已不知去向；轿子也才放了一半，未敢着地。丫鬟紧紧贴着轿子，宛如守护着一件希世珍宝，神色惶恐。那群响马先是一阵狂笑，接着又是一阵狂吼，拖泥带水一大堆话，意思却是简单明了：轿子留下，其余的人滚蛋。丫鬟只恨小姐平时没有笼络这些家丁，现在真不敢抱多大的希望了。
杨天成轻轻从树上跳下，取出弓箭，走近一些，搭箭在弦，瞄准为首那人右臂“嗖”地放了出去。只听得当啷一声，钢刀落地，那人也倒下了，呱呱大叫。紧接着，第二个人也照样倒下了。剩下的人不由恼怒了，大声骂道：“哪个浑蛋，有种的滚出来！”话音未落，杨天成已站在面前，神情傲兀，对他们大有不屑一顾之势。前面一个响马气得眼睛钢珠一般的圆，呼啦啦地抖动钢刀：“你他娘的不想活了！”杨天成置若罔闻，举起弓箭瞄准他的胸膛。黑汉立即收住了刚跨出半步的脚，大叫一声，回头就跑，其余的人也一哄而散，地上那两个挣扎着趴起来，一边跑一边骂那些没良心的家伙。
那帮家丁如梦初醒，连忙谢恩。杨天成正在舒气，没想到事情出人意料的顺利，万不敢接受他们的谢意，他们却越发感激不尽。那丫鬟对小姐耳语一阵，仿佛是什么军机秘密似的不可告人，忽然满脸堆笑，上前问道：“请问恩人可是杨公子？”杨天成心中虽然疑惑，却不便多问，回道：“正是。不知姑娘有何赐教？”丫鬟越发高兴，道：“我家小姐一定领受公子的美意！”杨天成听得稀里糊涂，又不得不回敬一句：“多谢！”丫鬟像是得了喜报，忙跑回小姐身旁，又一阵耳语。小姐不由满脸微笑，双颊泛起了红晕，轻轻将帘子掀开一角。杨天成瞧见，忽然意识到大势不妙，忙转过身去。可惜他功夫尚未到家，转得不够迅速，那小姐早已将他的影子收藏入眼了。
回到家中，他未敢提及此事，劈头里听见父亲对他说：“你大哥的亲事有望了，今天我在冯举人家见过一人，无论品貌身世，真是再合适不过；她是冯举人姊夫贺阁老的闺女，月初来此小住，今天动身回府，却被我撞上了，我在朝中时与贺阁老还有些交情，你说这事巧不巧！我已就便拖她带去书信，过几日你陪你哥哥前去拜谒两位长辈，有什么事还可以帮帮。”欣喜之情溢于言表。杨天成满口答应，忙跑去告诉杨天化。杨天化正为此事愁眉苦脸，不知该如何度过这一难关，仿佛不是要他娶亲而是要他上刑场。杨天成拍着胸脯笑道：“大哥放心，有小弟在，保管没问题。”杨天化虽然点头，心里仍是放不下：二老要考察的是自己又不是他，这忙又怎么帮！看着兄长那副可怜样子，杨天成心里不由好笑。
杨鸿德为此事刻意准备了一番，还千叮万嘱他们要行事谨慎，直将他们送出城门才回身。杨天成坐在车上，满心的喜悦，仗着兄长的大吉，他也平添了不少的荣光。
两人一路风尘仆仆，飘过扬子江，进了武昌城。那未来的亲家果然如二老所愿是个阔绰大户，单是那镶金朱漆的大门嵌珠饰银的厅房就足以让人羡慕得垂涎三尺。那家丁像是走迷宫一样带着他们到了正堂。堂上坐着两个人，右首是一面黄清瘦之人，坐如洪钟，表情冷漠，乃原内阁大学士贺逢圣；左边是他夫人，也是由一位倾国倾城的绝代佳人衰老而来。
两人忙上前一一拜见。阁老大人命家人给他们看坐，端茶，然后打量了杨天化一下，问道：“你便是杨阁老的长子？”杨天化答道：“正是。”心中却咚咚直跳，幸亏这一句话不是那么复杂，否则真得叫天了。阁老夫人却将杨天成打量了一番，问道：“你便是杨家少公子了？”杨天成忙道：“小生正是！”阁老夫人连连点头，似乎这不仅仅是一句简单的答话，而是有别的什么更宝贵的东西。阁老却只是白了她一眼，继续将话题转到杨天化身上：“令尊近来可好？”杨天化答道：“多蒙大人挂念，家父一向甚好。”话一出口，连他自己也奇怪何以回答得如此从容。
此时丫鬟正拉着小姐隔着纱窗偷看。小姐朝堂上一看，高兴得心咚咚直跳。丫鬟忙问：“是他么，你可看清了？”小姐答道：“是他！”丫鬟还不满足，不顾小姐的阻拦也偷看了两眼，连连拍手：“是他！是他！”扶着小姐回房恭候佳音。不一会儿，阁老夫人也进房来，对女儿道：“珍儿听我说，不要听你父亲的，为娘已替你相中更好的了！”小姐娇嗔地直摇头：“不，娘，他已经是最好的了！”说罢羞红了脸。阁老夫人连连摇头，叹口气，怪只怪自己女儿不长眼睛，旁边那么好的一位她怎么就视而不见呢！她只得从阁老身上想办法了，回到堂上，不料已不见了三位的身影，原来阁老带着他们到花园去了。
园中正是鸟语花香，天明水净之时。阁老大人站在一池清水旁，见一群小鱼正聚集在一块嬉戏，便拾起一石子，朝水中投去，水面上立即荡开一圈圈波纹，水纹织过之后，小鱼已不见了踪影。阁老呵呵一笑，吟道：“一石落池化千纹……”望着杨天化不再言语。杨天化会意，他是想试试自己的文才，他刚想开中说：“晚辈实属粗人，不通文墨。”杨天成却抢先答道：“这个好说——数影破纱入苍底。”杨天成心中自鸣得意，阁老却皱了皱眉，心想这小子好不知礼，但碍于情面，不便直说，只道杨天化会有更好的，便叫他说出来看看。杨天化低头实打实说了一句：“我不行！”阁老却想，是了，说过的东西再来第二遍，再好也不好了。
阁老继续出题考杨天化，有黄鹤楼的古闻，鹦鹉洲的传说，东西湖的名胜，几乎每次都让杨天成抢先答出。阁老心中不由慢慢升起了火，觉得自己不是在考杨天化，而是帮着杨天化胜过杨天成。最后，他一拍杨天化肩膀：“明日一早回府，和令尊商量商量，定个好日子来提亲！”
杨天化生性不好结交，杨鸿德又已闭门谢客，仅仅帮着找了个亲家，所以杨家里里外外的应酬全落到了杨天成身上。因为杨天化吉日在即，杨天成这几日也格外忙，四方奔波。杨天化却是每天除了练武之外无事可做，只等着做新郎官。
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